(D)
ความลับแรกเกี่ยววาฬ มาจากบทความจากวารสาร สสวท. โดย*ดร.สุทัศน์ ยกส้าน* บอกไว้ ว่า ช่วงระยะเวลา 150 ปีที่ผ่านมา นักชีววิทยาที่เชี่ยวชาญด้านสัตว์ดึกดำบรรพ์ได้ขุดพบหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่าในอดีตเมื่อ 65-75 ล้านปีมาแล้ว บรรพสัตว์ของวาฬได้เคยอาศัยอยู่บนบก และเคยเดินได้!
หลักฐานหนึ่งที่พบในหุบเขา Zeuglodon ในประเทศ อียิปต์ แสดงให้เห็นซากกะโหลกวาฬที่มีฟันเป็นซี่ๆ มีลำตัวยาว 12 เมตร และมีกระดูกขาหลังที่เล็กมากซึ่งอยู่ค่อนไปทางหางกระดูกขาที่เล็กมากของวาฬพันธุ์ Basilosaususisis ที่มีอายุประมาณ 40 ล้านปี แสดงให้เห็นว่าวาฬยุคนั้นยังเดินไม่ได้
แต่ในปี พ.ศ.2535 นั่นเอง H.Thewissen แห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา ได้รายงานในวารสารวิทยาศาสตร์ ว่าเขาได้ขุดพบกระดูกของวาฬ Ambulocetusnatans อายุ 52 ล้านปี ในบริเวณภูเขา Kala Chitta ทางตอนเหนือของประเทศปากีสถาน โครงกระดูกที่ค่อนข้างสมบูรณ์นี้ประกอบด้วยกะโหลกที่มีฟัน ซี่โครงกระดูกขา 4 ขา หน้า หลัง และหาง Thewissen คาดคะเนว่าปลาวาฬเจ้าของซากกระดูกนี้มีลำตัวยาว 3 เมตร และหนักประมาณ 300 กิโลกรัม
กระดูกขาหน้าที่สั้นและอยู่ติดกับลำตัวนั้น แสดงให้เห็นว่ามันใช้ขาหน้าในการเคลื่อนที่บนบก โดยการขยับตัวยกอกแล้วลากท้องไปตามพื้นดินเหมือนสิงโตทะเล ส่วนขาหลังนั้นหดเล็ก และยาวเพียง 4 นิ้วเท่านั้นเอง
การมีโครงสร้างร่างกายเช่นนี้ ทำให้มันเป็นสัตว์บกที่งุ่มง่ามมาก การหาอาหารเลี้ยงปากท้องจึงเป็นไปอย่างยากลำบาก แต่เมื่อมันอยู่ในน้ำ มันพบว่ามันสามารถว่ายน้ำได้อย่างคล่องแคล่ว อาหารที่มันบริโภคจึงมักเป็นอาหารที่หาได้ในทะเล ดังนั้น ต้นตระกูลของวาฬจึงได้ตัดสินใจอพยพจากบก ลงสู่ทะเลอย่างถาวร เมื่อ 50 ล้านปีมานี้เอง และดำรงชีวิตเป็นสัตว์น้ำอย่างไม่หวนกลับขึ้นบกอีกเลย
วาฬ เป็นสัตว์ที่เลี้ยงลูกด้วยนม ออกลูกเป็นตัวและเลี้ยงลูกอ่อนด้วยนม คล้ายกับมนุษย์และสัตว์ที่ออกลูกเป็นตัว ดังนั้นระบบการสืบพันธุ์ของวาฬ คือต้องอาศัยการปฏิสนธิระหว่างอสุจิของตัวผู้ในรังไข่ของตัวเมีย และมีระยะเวลาในการตั้งครรภ์ 10-12 เดือน ก่อนที่จะคลอดลูกออกมาเป็นตัว โดยที่ส่วนหางของลูกจะโผล่ออกมาก่อน
นักชีววิทยายังได้สังเกตเห็นอีกว่า หากเราเจาะครรภ์วาฬก่อนคลอดลูก เราจะพบว่าลูกวาฬในท้องมี "ขน" ตามตัว แต่ขนเหล่านี้ได้หลุดจากร่างของตัวอ่อนไปก่อนที่มันจะคลอดออกมา
ความลับที่สองนี้ *ธรณ์ ธำรงนาวาสวัสดิ์* อาจารย์หัวหน้าภาควิชาวิทยาศาสตร์ทางทะเล คณะประมง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ได้ไขข้อข้องใจให้กระจ่างเกี่ยวกับอวัยวะของวาฬ
โดยอธิบายอย่างละเอียดถึงระบบการสืบพันธุ์ของวาฬ ว่า ขนาดอวัยวะเพศของวาฬใหญ่เป็นปกติอยู่แล้ว เพราะเป็นสัตว์ตัวใหญ่ และเป็นสัตว์ที่เลี้ยงลูกด้วยนมเหมือนกับสัตว์อีกหลายชนิด
ดังนั้น สัดส่วนต้องสัมพันธ์กับขนาด เมื่อวาฬมีลำตัวขนาดยักษ์ อวัยวะเพศของวาฬก็ย่อมต้องมีขนาดใหญ่มากด้วย และใหญ่กว่าช้างเสียอีก
อาจารย์ธรณ์ บอกว่าเวลาที่วาฬจะผสมพันธุ์นั้น อวัยวะของมันมีขนาดความยาวประมาณ 2-3 เมตรเลยทีเดียว ซึ่งโดยปกติเราจะไม่ได้เห็นบ่อยนัก เพราะว่ามันจะซ่อนอยู่ข้างใน
วิธีการสืบพันธุ์ของวาฬ ทั้งตัวผู้และตัวเมียจะว่ายขึ้นมาอยู่บนผิวน้ำ ในลักษณะเอียงตัวประกบเข้าหากัน โดยตัวผู้จะเป็นฝ่ายจู่โจมก่อนแล้วหาทางสอดใส่อวัยวะเพศเข้าไปในอวัยวะเพศตัวเมียเพียงครึ่งเดียว แล้วแช่ไว้อย่างนั้นประมาณ 1-3 นาที โดยไม่มีการขยับเขยื้อน ก่อนจะแยกย้ายกันไป
วิธีการนี้จึงทำให้วาฬสืบทอดวงศ์วานว่านเครือต่อๆ กันมาได้ |
|
[ศ. 23 ม.ค. 2552 - 12:31 น.]